葬儀とは？葬儀・告別式から出棺、火葬、お骨上げまでの流れ

葬儀とは？

葬儀（そうぎ）とは、遺族や親族、故人と親しかった人たちが集まり、故人の徳を讃え、成仏を祈るために営まれる儀式です。

通夜の翌日に行われることが多く、僧侶による読経や焼香などの仏教儀礼を通して、故人を送り出します。

現在では「葬儀・告別式」とひとまとめに呼ばれることが多いため、葬儀と告別式を同じものだと思っている方も多いかもしれません。

しかし、本来、この二つは別のものです。

葬儀と告別式は何が違う？

葬儀は、故人の成仏を祈るために行う宗教的な儀式です。

一方、告別式は、故人と最後のお別れをするための儀式です。

もともとの告別式は宗教儀礼を含まない「最後のお別れ」の場でした。

そのため、本来であれば葬儀と告別式は別々に行うものですが、現在では続けて行われることが多く、葬儀の読経に引き続いて一般の会葬者が焼香する時間を設け、これを告別式とする形が一般的になっています。

葬儀・告別式の流れ

葬儀・告別式の進め方は地域や寺院、葬儀の形式などによって異なりますが、一般的には次のような流れで行われます。

1. 遺族・親族・参列者が入場し、着席する
2. 導師（僧侶）が入場する
3. 開式
4. 読経
5. 弔辞
6. 弔電の紹介
7. 読経
8. 焼香
9. 導師が退場する
10. 喪主があいさつする

焼香は読経中に行われ、一般的には喪主、遺族、親族、友人・知人、一般会葬者の順に進みます。

なお、弔辞や弔電の紹介がない場合などもあり、式の内容や順序は必ずしも同じではありません。

そして葬儀・告別式が終わると、いよいよ故人との最後の対面となる「別れ花」へと進みます。

別れ花と釘打ち

葬儀・告別式が終わると、遺族や親族は故人と最後の対面をします。

棺のふたを開け、祭壇に供えられていた生花の花の部分を、故人のまわりに一輪ずつ手向けていきます。これを「別れ花」といいます。

納棺の際に入れることができなかった故人の愛用品などがあれば、このときに棺へ納めることもあります。

こうして最後のお別れをしたあと、棺のふたを閉じ、かつては「釘打ち」を行う習慣がありました。

なぜ棺に釘を打つの？

釘打ちでは、まず喪主が棺の釘を打ち、その後、血縁の深い人から順番に、石を使って釘を打っていきます。

では、なぜ金槌ではなく「石」を使うのでしょうか。

その背景には、古くからの民間信仰があるといわれています。

昔は、石には超自然的・呪術的な力が宿ると考えられていました。また、死者が霊となって災いをもたらすことがあるとも考えられていたため、その霊を鎮めるために石の力を利用したとされています。

つまり、棺の釘を石で打つという習慣には、単に棺のふたを閉じるだけではなく、死者の霊を鎮めるという古い信仰の名残があるのです。

なお、別れ花を手向けたり釘打ちをしたりするとき、棺のまわりを右回りに進む習慣もありました。これは、お釈迦さまに敬意を表す際、右回りにまわって礼を示したことに由来するとされています。

出棺

別れ花や釘打ちを終えると、棺を霊柩車（れいきゅうしゃ）へと運び、火葬場へ向かいます。これが「出棺（しゅっかん）」です。

かつては、故人ともっとも近い間柄の男性、たとえば息子や孫などが棺を担ぐ習慣がありました。

これは、お釈迦さまが父である浄飯王の棺を担いだという故事に由来するとされています。

棺を霊柩車に納めると、喪主は位牌、近親者は遺影を持ち、参列者に向かって並びます。

そして喪主や遺族の代表者が、参列してくれたことへのお礼や、故人が生前お世話になったことへの感謝などを述べ、火葬場へと出発します。

「野辺送り」とは？

昔は現在のように火葬場へ車で向かうのではなく、棺を担ぎ、葬列をつくって墓地まで故人を送る習慣がありました。

この葬列を「野辺送り（のべおくり）」といいます。

野辺送りには地域によってさまざまな風習がありました。

たとえば、集まった子どもたちに握り飯や小銭、菓子などを投げたり、棺を玄関からではなく庭先などから出したりする地域もありました。

さらに、棺を出した直後に座敷をほうきで掃いたり、故人が愛用していた茶碗を割ったり、臼を逆さにしたりする習慣もあったといいます。

現在では火葬が中心となり、このような葬列を目にすることは少なくなりましたが、出棺にまつわるさまざまな風習には、故人をこの世から送り出すための古い葬送習俗が残されているのです。

火葬

出棺したあとは、棺を乗せた霊柩車を先頭に、遺族や親族などが火葬場へ向かいます。

火葬場に到着すると、棺を火葬炉に納め、故人との最後のお別れをします。

火葬に際しては、僧侶による読経と焼香を行う「納めの式」が行われます。

火葬場で行う「納めの式」

火葬場では、棺を火葬炉に納めたあと、その前に用意された小さな卓に、白木の位牌、遺影、香炉、ろうそく立て、花立てを安置します。

そして、火葬炉への点火とともに僧侶が読経し、それに続いて遺族や親族などが順番に焼香します。これを「納めの式」といいます。

地域によっては、読経と焼香を済ませてから棺を火葬炉へ納める場合もあります。

納めの式が終わると、遺族や親族は控室で火葬が終わるのを待ちます。

この時間は、故人の思い出を語りながら故人を偲ぶ時間でもあります。また、菩提寺の住職が同行している場合には、初七日から四十九日までの法要、百カ日、納骨など、今後の仏事の日程を相談することもあります。

そして火葬が終わると、遺骨を骨壺に納める「お骨上げ」へと進みます。

お骨上げ

火葬が終わると、遺族や親族が遺骨を拾い、骨壺に納めます。これを「お骨上げ（おこつあげ）」といいます。

お骨上げの作法には、とくに決まったものはありませんが、一般的には二人一組となり、木と竹の箸を使って遺骨を拾います。

かつては男性は左手、女性は右手に箸を持ち、足の骨から順番に上半身へと拾っていく習慣もありましたが、現在ではそれほど厳密には行われていません。

最後には、故人ともっとも血縁の深い人が喉仏（のどぼとけ）の部分を拾い、骨壺に納めます。

なぜ二人でお骨を拾うの？

お骨上げでは、一つの遺骨を二人がそれぞれ箸で挟んで拾うという、日本独特の作法があります。

そのため、日常の食事では、箸から箸へ直接食べ物を渡すことは避けられています。

食事中の「箸渡し」がお骨上げを連想させるため、縁起が悪い作法として忌まれるようになったのです。

「箸渡し」と「橋渡し」

お骨上げで二人が箸を使って遺骨を拾うことは、「箸渡し」とも呼ばれます。

そして、この「箸（はし）」は「橋（はし）」と同じ音であることから、「橋渡し」にも通じると考えられてきました。

つまり、遺された人たちが箸を使って、

故人をこの世からあの世へと橋渡しする。

そのような意味が込められ、三途の川を渡してあげることにつながる習わしともいわれています。

普段の食事で「箸から箸へ渡してはいけない」といわれる背景には、実はこうした葬送の習慣があるのですね。

遺骨を迎える

火葬とお骨上げを終えると、遺族は遺骨を持って自宅へ戻ります。

その間、自宅に残った人たちは部屋を掃除し、遺骨を迎えるための祭壇を用意します。

祭壇には、中央に遺骨・位牌・遺影を安置し、香炉、ろうそく立て、花立て、打鳴らし（小さな鐘）などを置きます。

仏壇がある場合はその前に、難しい場合は仏壇の横など、礼拝しやすい場所に設けます。

この祭壇は、一般に四十九日の忌明けまでまつられます。

還骨回向とは？

火葬場から遺骨が戻ってくると、遺骨を祭壇に安置し、僧侶に読経してもらいます。

これを還骨回向（かんこつえこう）といいます。

「還骨」とは、その文字のとおり、火葬を終えた故人が遺骨となって帰ってくることです。

葬儀・火葬を終えたあと、あらためて遺骨を迎え、故人のために読経し、供養を行います。

初七日を一緒に行うことも

初七日（しょなのか）は、本来、亡くなった日から数えて七日目に行う法要です。

しかし現在では、遺族や親族が再び集まる負担などを考え、還骨回向に引き続いて初七日の法要を行うことも増えています。

これが、葬儀の際によく耳にする繰り上げ初七日です。

本来は七日目に行う法要を、葬儀・火葬の日にあわせて行っているわけですね。

精進落としとは？

還骨回向が終わると、僧侶や葬儀でお世話になった人たちに食事やお酒をふるまうことがあります。これを精進落とし（しょうじんおとし）といいます。

現在では、通夜から葬儀・告別式までお世話になった菩提寺の住職や僧侶、世話人などをもてなし、感謝を伝えるための食事という意味合いが強くなっています。

料理についても、かつてのような精進料理に限らず、仕出し料理や弁当などが用意されることが一般的になっています。

精進料理とは？

精進料理（しょうじんりょうり）とは、仏教の教えにもとづき、肉や魚などを避けて作られる料理です。

仏教では、生き物の命をむやみに奪わないことを大切にします。そのため、精進料理では野菜などを中心とし、煮物などの出汁にも肉や魚を使わず、昆布やシイタケなどが用いられます。

葬儀のあとの食事というと「精進料理」を思い浮かべる方もいるかもしれませんが、精進料理には「これでなければならない」という一つの決まった献立があるわけではなく、地域や家庭によっても違いがあります。

本来の「精進落とし」の意味

もともと遺族は、亡くなってから四十九日の中陰（ちゅういん）が明けるまで、肉や魚などを避けて精進する習慣がありました。

そして、四十九日を迎えてその精進の期間を終え、普段の食生活に戻ることを精進落としと呼んでいました。

つまり、本来の精進落としは、葬儀当日の食事ではなく、四十九日間の精進生活に区切りをつけるためのものだったのです。

現在では行われる時期も意味合いも変化し、葬儀を終えたあとの会食を「精進落とし」と呼ぶことが一般的になっています。

喪主のあいさつ

精進落としでは、喪主や遺族は、僧侶や葬儀でお世話になった人たちをもてなす側になります。

そして食事の最後には、喪主から参列者やお世話になった方々へ、葬儀を無事に終えることができたことへの感謝とお礼を伝えます。

これをもって、通夜から続いてきた一連の葬儀は、ひとまず終了となります。